1949年05月21日

被击伤的英国军舰紫石英号被迫停于镇江附近江面上    
1949年4月21日，英国军舰紫石英号未经允许进入我解放军渡江战役作战江面，被我炮兵部队击伤。事件发生后，英国远东舰队先后派伦敦号等三艘战舰向我军阵地寻衅，都被我炮兵击退，但双方均造成200余人的伤亡，英远东舰队副司令受伤。    
英舰长江事件震惊世界。英首相艾德礼称英国军舰有合法权利开进长江执行和平任务。前首相丘吉尔甚至扬言应派遣航空母舰去实行报复。而反对党领袖麦克米伦则指出，英国军舰进入中国内河的权利已于1943年被中国政府收回。议员盖莱奇则质问：如果当年一艘亲希特勒的国家军舰在我们定的进攻日（诺曼底登陆）闯入英吉利海峡，难道我们不应该把它打得粉碎吗？    
英国紫石英舰被击伤以来一直滞留在镇江以东的江面上，5月21日，中共代表康矛召受命致函紫石英舰舰长克仁斯少校，表明解放军决定通过谈判解决问题的态度，要求英方指派相应的代表举行谈判。英方对此始终不表态，但指派了不具代表身份的紫石英继任舰长克仁斯少校与中方接触交涉，来回传递英方和中方的电函和信件。中共代表向克仁斯递交了一份备忘录，备忘录列举了4艘英舰武装侵犯中国内河和解放军阵地，造成中共严重伤亡和损失的情况，要求英国军舰承认错误，向解放军道歉。在赔偿解放军及当地人民所受之损失后，中共准备讨论让肇事英舰紫石英号及其人员撤离长江的办法。该舰舰长克仁斯于5月31日转来英方电函，依然称紫石英号系执行和平使命而被火炮击伤，因此，英国诸舰对此事件是没有责任的。